Соединенные Штаты Америки – страна с удивительным природным разнообразием. На огромной территории от Аляски до Гавайев расположились практически все известные природные зоны Земли: от арктических пустынь до тропических лесов. В этой статье мы совершим путешествие по основным природным зонам США и познакомимся с их особенностями.

Тундра

Тундра встречается преимущественно на Аляске – самом северном штате США. Эта природная зона характеризуется суровым климатом с долгой холодной зимой и коротким прохладным летом. Почвы тундры промерзают на большую глубину, образуя вечную мерзлоту. Несмотря на суровые условия, здесь обитает множество животных: северные олени (карибу), овцебыки, белые медведи, песцы, полярные волки.

Растительный мир тундры представлен преимущественно мхами, лишайниками и низкорослыми кустарниками. Деревья в тундре почти не встречаются из-за сильных ветров и вечной мерзлоты, которая не позволяет корням уходить глубоко в почву.

Хвойные леса (тайга)

К югу от тундры Аляски, а также в северных районах континентальных штатов (Мэн, Миннесота, Мичиган, Висконсин) располагаются обширные хвойные леса, или тайга. Это зона с более мягким, но все еще достаточно холодным климатом. Зимы здесь длинные и снежные, а лето короткое и прохладное.

Основные деревья тайги – различные виды елей, сосен и лиственниц. Животный мир представлен лосями, бурыми медведями, волками, рысями, бобрами и множеством более мелких животных. Именно в таежной зоне расположены знаменитые национальные парки Йеллоустон и Глейшер.

Широколиственные и смешанные леса

В восточной части США, от Новой Англии до Великих озер, а также в Аппалачских горах преобладают широколиственные и смешанные леса. Климат здесь умеренный, с четко выраженными сезонами. Особенно красивы эти леса осенью, когда листья деревьев окрашиваются в яркие красные, желтые и оранжевые цвета.

Основные породы деревьев – дубы, клены, буки, каштаны, липы, ясени. В смешанных лесах к ним добавляются различные хвойные породы. Животный мир очень богат: белохвостые олени, еноты, опоссумы, лисы, дикие индейки и множество певчих птиц.

Прерии

Центральная часть США занята обширными равнинами, известными как прерии. Это зона травянистых степей, простирающаяся от Техаса на юге до Канады на севере. Климат здесь континентальный, с жарким летом и холодной зимой. Осадков выпадает недостаточно для роста лесов, но достаточно для формирования богатого травяного покрова.

До колонизации европейцами прерии были домом для огромных стад бизонов и вилорогих антилоп. Сегодня большая часть прерий превращена в сельскохозяйственные угодья, но в некоторых национальных парках и заповедниках (например, в парке Теодора Рузвельта в Северной Дакоте) сохранились участки нетронутых прерий с их исконными обитателями.

Пустыни

Юго-западная часть США занята жаркими пустынями. Самые известные из них – пустыни Мохаве, Сонора и Чиуауа. Климат здесь крайне засушливый, с минимальным количеством осадков и резкими перепадами температур между днем и ночью.

Несмотря на суровые условия, пустыни США обладают удивительно богатой флорой и фауной. Здесь произрастают различные виды кактусов (включая знаменитый сагуаро), юкки, агавы и другие засухоустойчивые растения. Среди животных встречаются гремучие змеи, ящерицы, койоты, пустынные черепахи и даже пумы.

Средиземноморская зона

Вдоль тихоокеанского побережья Калифорнии расположена зона с средиземноморским типом климата. Здесь теплое сухое лето и мягкая влажная зима. Естественная растительность представлена жестколистными вечнозелеными кустарниками и невысокими деревьями, образующими заросли, известные как чапараль.

В этой зоне произрастают знаменитые калифорнийские секвойи – самые высокие деревья на планете. Животный мир средиземноморской зоны включает пум, рысей, койотов, скунсов и множество птиц.

Субтропические и тропические леса

На юго-востоке США (Флорида, южные части Луизианы, Миссисипи, Алабамы и Джорджии) распространены субтропические и тропические леса. Климат здесь жаркий и влажный, с обильными осадками в течение всего года.

Особенно уникальны заболоченные кипарисовые леса Флориды, известные как Эверглейдс. Это настоящее царство аллигаторов, различных водоплавающих птиц и множества других животных. На Гавайских островах встречаются настоящие тропические леса с богатейшим разнообразием эндемичных растений и животных.

Заключение

Природное разнообразие США поистине удивительно. От замерзшей тундры Аляски до жарких пустынь Аризоны, от влажных тропических лесов Гавайев до сухих чапаральных зарослей Калифорнии – каждая природная зона уникальна и заслуживает отдельного изучения. Именно это разнообразие делает Соединенные Штаты одной из самых интересных стран для географических исследований.